Filtres à eau sous le robinet : tout ce que vous devez savoir

Que signifie réellement « sous le robinet » – et pourquoi c'est important

Un filtre à eau sous le robinet est un système de filtration installé sous l'évier, directement connecté à la conduite d'alimentation en eau froide qui alimente votre robinet. Contrairement aux filtres à pichet ou aux unités de comptoir, ces systèmes fonctionnent de manière invisible : l'eau passe à travers une ou plusieurs cartouches filtrantes avant d'atteindre la sortie du robinet. Le résultat est une eau filtrée à la demande, sans attente, sans remplissage et sans équipement encombrant sur votre comptoir.

Le principal avantage est simple : l'eau filtrée s'écoule directement de votre robinet existant ou d'un système filtré dédié. robinet chaque fois que vous tournez la poignée. Cette configuration est pratique pour les ménages qui souhaitent boire une eau plus propre sans changer leurs habitudes quotidiennes. Vous n'y pensez pas, vous utilisez simplement le robinet.

Il existe deux configurations principales. Le premier achemine l’eau filtrée à travers votre robinet existant, ce qui signifie que toute l’eau froide de ce robinet est filtrée. La seconde – et plus courante pour une filtration sérieuse – ajoute un robinet de distribution dédié monté à côté ou à travers l'évier, utilisé exclusivement pour l'eau potable et la cuisson. Les deux sont des approches légitimes, et le bon choix dépend de la qualité de votre eau, de votre budget et de la manière dont vous utilisez votre évier de cuisine.

Types de systèmes de filtration sous robinet disponibles aujourd’hui

La catégorie sous robinet couvre plusieurs technologies distinctes. Comprendre les différences vous aide à adapter le bon système à vos problèmes d’eau réels plutôt que d’acheter uniquement sur la base d’un langage marketing.

Filtres à bloc de charbon à un étage

Ce sont les systèmes sous robinet les plus abordables, coûtant généralement entre 30 $ et 80 $ l'unité, avec des cartouches de remplacement coûtant entre 15 $ et 40 $ tous les six mois. Une seule cartouche à bloc de carbone réduit le chlore, les chloramines, les sédiments et de nombreux composés organiques volatils (COV). Le débit est généralement élevé – souvent de 0,5 à 1,0 gallon par minute – car il n’y a pas de membrane pour ralentir les choses. Si votre eau municipale a bon goût mais dégage occasionnellement une odeur de chlore, un filtre à charbon à un étage sous le robinet suffit souvent.

Systèmes en ligne à plusieurs étages

Les systèmes sous robinet à plusieurs étages empilent deux à cinq cartouches filtrantes en séquence. Une configuration typique en trois étapes peut inclure un pré-filtre à sédiments, un bloc de charbon actif et un post-filtre pour le polissage. Chaque étape cible des contaminants spécifiques et la combinaison peut traiter un éventail beaucoup plus large de problèmes de qualité de l’eau. Des marques comme Watts, Culligan et Aquasana proposent des systèmes sous robinet à trois étages dans une fourchette de 80 $ à 200 $. Ceux-ci fonctionnent bien sous n’importe quel robinet de cuisine standard et sont particulièrement utiles dans les zones présentant une dureté d’eau modérée ou des traces de ruissellement industriel.

Systèmes d'osmose inverse (RO) sous évier

Les systèmes d’osmose inverse sont l’option sous robinet la plus complète. Ils poussent l’eau à travers une membrane semi-perméable capable de rejeter les solides dissous, les métaux lourds dont le plomb et l’arsenic, les nitrates, le fluorure et de nombreux produits pharmaceutiques. Un système RO bien entretenu peut réduire les matières dissoutes totales (TDS) de 90 à 99 %. Le compromis est le débit : les systèmes RO remplissent un petit réservoir de stockage sous pression plutôt que de filtrer à la demande, c'est pourquoi ils sont toujours livrés avec un robinet de distribution dédié plutôt que de passer par le robinet principal de la cuisine. L'installation nécessite de percer un trou pour ce robinet supplémentaire, de se connecter à la conduite de drainage pour l'évacuation des eaux usées et de puiser dans l'alimentation froide. Les unités de marques comme APEC, iSpring et Express Water vont de 150 $ à 500 $ installées.

Systèmes d'ultrafiltration (UF)

L'ultrafiltration est une technologie basée sur une membrane similaire à l'OI mais avec des pores plus grands, généralement de 0,01 à 0,1 microns. L'UF élimine les bactéries, les kystes, les virus et la plupart des particules sans éliminer les minéraux bénéfiques ni nécessiter de raccordement de vidange. Contrairement aux systèmes RO, les systèmes UF fournissent de l'eau filtrée directement à travers le robinet sans réservoir de stockage. Les débits sont plus rapides que l’OI et il n’y a pas d’eaux usées. La limitation est que l'UF n'élimine pas les produits chimiques dissous ou les métaux lourds au même rythme que l'OI. Pour les ménages qui utilisent de l'eau de puits et qui ont des problèmes microbiens, les systèmes UF sous robinet sont une option intéressante.

Contaminants éliminés par les filtres sous le robinet – Un aspect réaliste

L’une des erreurs les plus courantes que font les gens est de supposer que tout filtre sous le robinet éliminera tout contaminant. Ce n'est pas comme ça que ça marche. Chaque type de filtre a un profil d'élimination spécifique, et faire correspondre ce profil aux résultats réels de vos tests d'eau est le seul moyen fiable de savoir si un système gagne sa place sous votre évier.

Avant d’acheter un système sous le robinet, faites tester votre eau. De nombreux services d’eau municipaux publient des rapports annuels sur la qualité de l’eau (Consumer Confidence Reports) qui répertorient les contaminants détectés et leurs niveaux. Les propriétaires de puits privés doivent effectuer des tests indépendants : un test de laboratoire accrédité couvrant les bactéries, les nitrates, le pH, la dureté et les métaux coûte généralement entre 100 et 300 $ et vous donne une base solide pour choisir le bon système.

Comment installer un système de filtre sous le robinet étape par étape

La plupart des systèmes sous robinet sont conçus pour une installation DIY. Un système standard à un ou plusieurs étages ne nécessite aucun outil spécial au-delà d'une clé à molette et d'une perceuse (si vous ajoutez un robinet dédié). Les systèmes RO prennent un peu plus de temps, mais le processus reste gérable pour toute personne familiarisée avec la plomberie de base. Voici comment fonctionne une installation typique.

Étape 1 - Coupez l'alimentation en eau froide

Localisez le robinet d'arrêt d'eau froide sous l'évier. Tournez-le dans le sens des aiguilles d'une montre jusqu'à ce qu'il s'arrête. Ouvrez le robinet ci-dessus pour relâcher la pression et vidanger l'eau restante de la conduite. Cela prend environ 30 secondes et évite toute pulvérisation surprise pendant que vous travaillez avec la conduite d'alimentation.

Étape 2 - Installez l'adaptateur d'eau d'alimentation

La plupart des systèmes sous robinet sont équipés d'une vanne à selle ou d'un raccord en T qui se raccorde à la conduite d'alimentation froide. L'approche du raccord en T est plus fiable : elle nécessite de déconnecter la conduite d'alimentation du robinet d'arrêt, d'insérer l'adaptateur en T, puis de reconnecter la conduite à l'évier et d'ajouter une nouvelle conduite au filtre. Les vannes à selle sont plus faciles à installer mais sont plus sujettes aux fuites avec le temps et sont interdites par les codes de plomberie de certaines juridictions. Vérifiez vos codes locaux avant de choisir.

Étape 3 - Montez le boîtier du filtre

La plupart des boîtiers de filtre sous robinet se montent sur le mur ou la base de l'armoire à l'aide des vis et des supports inclus dans le kit. Choisissez une position qui laisse suffisamment d'espace pour retirer et remplacer les cartouches. Vous avez généralement besoin de 4 à 6 pouces sous le boîtier pour une cartouche standard de 10 pouces. Évitez de monter directement contre l'arrière de l'armoire si vos cartouches nécessitent une clé de boîtier pour le retrait.

Étape 4 — Installez le robinet dédié (si nécessaire)

Les systèmes RO et certains systèmes à plusieurs étages utilisent un robinet d'eau filtrée séparé. La plupart des éviers modernes ont un trou pré-percé pour un distributeur de savon ou un pulvérisateur — ce trou défonçable est souvent l'emplacement idéal pour le robinet d'eau filtrée, vous évitant ainsi de percer l'acier inoxydable ou la porcelaine. S'il n'y a pas de trou défonçable, vous aurez besoin d'une scie cloche adaptée au matériau de votre évier. L'acier inoxydable nécessite une scie cloche bimétallique ; les éviers en fonte ou en porcelaine nécessitent des outils à pointe de diamant et de la patience.

Étape 5 — Connectez les tubes et vérifiez les fuites

Utilisez le tube fourni pour connecter l'adaptateur d'eau d'alimentation à l'entrée du filtre et la sortie du filtre au robinet (ou à l'étape suivante dans un système à plusieurs étages). Les raccords instantanés – la norme dans la plupart des kits modernes – nécessitent simplement de pousser fermement le tube dans le raccord jusqu'à ce qu'il soit bien en place. Remettez l'eau lentement et vérifiez chaque point de connexion. Laissez le système fonctionner pendant 5 à 10 minutes pour rincer les nouvelles cartouches avant de boire l'eau filtrée.

Choisir le bon robinet pour votre système sous robinet

Le robinet – le point de distribution visible de votre système de filtration – attire souvent moins d'attention que le boîtier du filtre, mais il mérite d'être pris en considération. Si vous ajoutez un robinet d'eau filtrée dédié à côté de votre robinet principal, vous aurez besoin de quelque chose qui semble intentionnel plutôt que cloué.

La plupart des systèmes RO et à plusieurs étages sont livrés avec un robinet de base avec ou sans entrefer en chrome. Ces robinets fonctionnels mais simples font le travail, mais ils peuvent sembler déplacés sur les éviers haut de gamme. De nombreux fabricants proposent désormais des robinets de mise à niveau en nickel brossé, noir mat, bronze huilé et laiton poli. Associer votre robinet d'eau filtrée à la finition de votre robinet principal crée un aspect plus propre. Attendez-vous à dépenser entre 20 $ et 80 $ pour un remplacement de robinet de finition assortie.

Air-Gap vs. Robinet sans Air-Gap

Pour les systèmes RO en particulier, le choix entre un robinet avec entrefer et sans entrefer est important. Un robinet à entrefer comporte trois ports – entrée, sortie et vidange – et crée une rupture physique entre la conduite de vidange et la conduite d’eau filtrée, empêchant ainsi le siphonnage arrière. Certains codes de plomberie exigent des robinets à entrefer pour les systèmes RO. Les robinets sans entrefer sont plus simples et moins sujets aux gargouillis, mais ils n’offrent aucune protection contre le reflux. Vérifiez vos exigences locales en matière de plomberie avant de prendre une décision : dans de nombreuses municipalités, le robinet à entrefer est la seule option conforme au code pour les installations RO sous l'évier.

Considérations relatives au débit pour la sélection du robinet

Le robinet lui-même ne restreint pas le débit, mais le diamètre interne du tube et la capacité du filtre le font. Les robinets RO standard s'écoulent à environ 0,5 à 1,0 gallon par minute du réservoir sous pression. Les systèmes de charbon à plusieurs étages peuvent circuler plus rapidement (certains poussent de 1,5 à 2,0 gallons par minute) car ils ne dépendent pas d'une membrane ou d'un réservoir de stockage. Si les temps de remplissage rapides des pots et des pichets vous importent, un système de charbon en ligne ou à plusieurs étages alimenté directement par un robinet à haut débit surpassera toujours une configuration RO en termes de vitesse, même si le RO gagne en termes de rigueur de filtration.

Calendrier d'entretien et remplacement du filtre : ce qu'il faut réellement faire

Les systèmes sous robinet nécessitent peu d’entretien de par leur conception, mais ils ne nécessitent pas aucun entretien. Ne pas remplacer les cartouches ne réduit pas seulement l'efficacité de la filtration : dans certains cas, cela peut aggraver la qualité de l'eau en libérant des contaminants piégés dans l'eau ou en permettant la croissance bactérienne dans des milieux saturés de carbone.

• Pré-filtre à sédiments : Remplacez tous les 3 à 6 mois. Les filtres à sédiments peuvent se boucher plus rapidement dans les zones où l'eau est dure ou où les canalisations sont plus anciennes. Une baisse de pression de l’eau au niveau du robinet est généralement le premier signe qu’un filtre à sédiments doit être changé.
• Cartouche de bloc de carbone : Remplacez tous les 6 à 12 mois en fonction de l'utilisation et de la qualité de l'eau. Un retour du goût ou de l'odeur de chlore indique que le carbone est épuisé.
• Membrane RO : Remplacez tous les 2 à 5 ans. Les membranes durent plus longtemps dans l’eau à faible teneur en TDS et il est préférable de les vérifier chaque année avec un compteur TDS. Si le TDS de votre eau filtrée dépasse considérablement sa lecture de base, la membrane doit être remplacée.
• Post-filtre (filtre de polissage) : Remplacez chaque année ou à chaque changement de membrane sur un système RO.
• Réservoir de stockage (RO) : Désinfectez chaque année avec une solution d'eau de Javel diluée, en suivant la procédure du fabricant. L'eau stagnante dans un réservoir qui n'est pas utilisé fréquemment peut développer un mauvais goût ou une croissance microbienne.

Définissez un rappel de calendrier lorsque vous installez une nouvelle cartouche : c'est le moyen le plus simple de respecter le calendrier. De nombreux fabricants vendent désormais des plans de cartouches de remplacement par abonnement qui sont expédiés automatiquement selon le calendrier correct, ce qui supprime une chose supplémentaire à retenir.

Filtres sous robinet et autres options de filtration – Une comparaison directe

Les systèmes sous robinet ne sont pas le seul moyen de filtrer l’eau potable, et ils ne constituent pas toujours le meilleur choix pour chaque situation. Voici comment ils se comparent aux alternatives les plus courantes.

Les filtres montés sur robinet – ceux qui se fixent à l'extrémité d'un robinet existant – sont souvent confondus avec les filtres sous le robinet, mais ils constituent une catégorie différente. Ils sont moins chers et ne nécessitent aucune installation, mais ils ralentissent considérablement le débit du robinet, ils ne conviennent pas à tous les types de robinets (en particulier les modèles à tirette et à retrait) et leur capacité de cartouche est inférieure. Un système sous le robinet constitue presque toujours un meilleur investissement à long terme si vous vous engagez à filtrer votre eau potable de manière cohérente.

Problèmes courants avec les systèmes sous robinet et comment les résoudre

Même les systèmes bien installés développent parfois des problèmes. La plupart des problèmes sont mineurs et peuvent être attribués à une cause parmi quelques rares.

Faible pression d'eau du robinet filtré

La plainte la plus courante. Un faible débit provenant d'un système au charbon ou à plusieurs étages signifie presque toujours un pré-filtre à sédiments obstrué. Remplacez-le. Pour les systèmes RO, une faible pression au niveau du robinet indique généralement un réservoir de stockage épuisé – vérifiez que la pression du réservoir est comprise entre 7 et 10 PSI lorsqu'il est vide à l'aide d'un manomètre de pneu standard sur la valve Schrader au fond du réservoir. Si la pression est trop basse, ajoutez de l'air avec une pompe à vélo. Si la pression est correcte mais que le débit est toujours lent, la membrane RO peut être épuisée.

De l'eau s'écoule du robinet lorsqu'il n'est pas utilisé

Un écoulement lent du robinet d'eau filtrée sur un système RO est généralement causé par une vanne d'arrêt automatique défaillante - le composant qui empêche le RO de remplir le réservoir une fois qu'il est plein. Une vanne d'arrêt automatique de remplacement coûte environ 10 à 20 dollars et constitue un échange direct. Pour les systèmes non RO, un robinet qui goutte est le plus souvent une cartouche de robinet ou un joint torique usé, peu coûteux à remplacer.

Goût ou odeur inhabituel dans l’eau filtrée

Un goût de moisi ou de plastique dans les premiers jours suivant l'installation de nouvelles cartouches est normal : il s'agit de matériaux de fabrication résiduels évacués. Faites couler plusieurs gallons dans le système avant de boire. Si le mauvais goût persiste après une semaine, vérifiez que vous avez installé le type de cartouche approprié pour votre système et que toutes les cartouches sont correctement installées. Un goût de chlore qui revient dans l'eau précédemment filtrée est un signe que le support carboné est épuisé et doit être remplacé.

Connexions qui fuient

Les raccords instantanés fuient parfois si le tube n'est pas coupé d'équerre ou n'est pas suffisamment enfoncé. Coupez l'extrémité du tube proprement et d'équerre avec une lame tranchante, et non avec des ciseaux, qui écraseraient le tube et empêcheraient une bonne étanchéité. Poussez le tube avec une pression ferme et uniforme jusqu'à ce qu'il ne puisse plus aller plus loin. Pour les connexions filetées, deux à trois tours de ruban PTFE sur les filetages mâles arrêtent généralement tout suintement au niveau du joint.

Filtres sous robinet pour les locataires : ce qui est réellement possible

Les locataires supposent souvent que la filtration sous robinet n’est pas envisageable car ils ne peuvent pas apporter de modifications permanentes. Ce n'est pas tout à fait exact. Plusieurs configurations fonctionnent bien dans les situations de location sans nécessiter de perçage ou de modifications permanentes de plomberie.

Si le robinet de votre cuisine existant utilise un filetage d'aérateur standard - ce que la plupart font - un filtre à charbon en ligne compact peut être connecté entre la conduite d'alimentation et le corps du robinet à l'aide des connexions existantes, stockant ainsi le boîtier du filtre à l'intérieur de l'armoire. Cela ne nécessite aucun nouveau trou et ne laisse aucune trace. Lorsque vous déménagez, débranchez le filtre, rebranchez la conduite d'alimentation d'origine et l'évier est exactement comme vous l'avez trouvé.

Les systèmes Full RO sont plus difficiles à installer sans modification, mais certains propriétaires autoriseront l'ajout d'un robinet à travers un trou défonçable existant, surtout si vous acceptez de le réparer ou de le boucher lors du déménagement. Obtenez toujours une autorisation écrite avant de percer un évier ou un comptoir dans une location.

Les systèmes RO de comptoir – qui se connectent via une vanne de dérivation vissée sur l'aérateur à robinet existant – offrent une qualité de filtration proche de celle de RO sans aucune installation sous l'évier. Ils sont plus volumineux que les vrais systèmes de robinetterie, mais ils sont totalement conviviaux et se déplacent avec vous.

Gaspillage d’eau dans les systèmes RO – Les chiffres honnêtes

L’osmose inverse sous les systèmes de robinets produit des eaux usées pendant le processus de filtration – de l’eau qui transporte les contaminants rejetés dans les égouts. Les anciens systèmes RO gaspillaient jusqu’à 4 gallons pour chaque gallon d’eau filtrée produit. Les membranes RO modernes à haute efficacité ont considérablement amélioré cela : de nombreux systèmes actuels produisent 1 gallon d'eaux usées pour chaque 1 gallon filtré, et certains ratios de réclamation aussi bas que 1:0,5.

Pour un ménage qui consomme 3 gallons d'eau filtrée par jour à partir d'un robinet RO, un ratio de déchets de 2:1 signifie 6 gallons d'eaux usées par jour, soit environ 180 gallons par mois. Aux tarifs d'eau moyens aux États-Unis, cela représente environ 0,50 à 1,00 dollars par mois de coût supplémentaire en eau - négligeable pour la plupart des ménages, mais mérite d'être pris en compte si vous êtes dans une région sujette à la sécheresse avec des tarifs d'eau élevés.

L’eau de drainage RO n’est pas toxique – elle est simplement concentrée avec les minéraux et les solides dissous qui ont été filtrés. Certaines personnes l'acheminent vers l'arrosage des plantes extérieures (en vérifiant que les niveaux de TDS ne sont pas trop élevés pour les plantes sensibles), l'utilisent pour le nettoyage ou le passent dans une machine à laver. Ces pratiques réduisent les déchets sans aucun inconvénient.

Questions clés à poser avant d'acheter un système sous le robinet

Le marché des filtres sous robinet est encombré et de nombreux produits font des déclarations générales sur les performances de filtration sans spécifier de normes de test. Voici ce qu’il faut rechercher et demander avant de s’engager.

• Le système est-il certifié NSF ? NSF International certifie les filtres à eau selon des normes spécifiques. NSF/ANSI 42 couvre les améliorations esthétiques (goût, odeur, chlore). NSF/ANSI 53 couvre les contaminants ayant des effets sur la santé (plomb, kystes, COV). NSF/ANSI 58 couvre les systèmes RO. NSF/ANSI 401 couvre les contaminants émergents, notamment les produits pharmaceutiques et les hormones. Un système certifié selon la norme pertinente à vos problèmes d’eau vaut la peine de payer plus.
• Quelle est la capacité nominale ? La capacité du filtre est exprimée en gallons, par exemple « filtres jusqu'à 500 gallons ». Divisez votre consommation quotidienne d’eau filtrée par ce nombre pour estimer la durée de vie d’une cartouche. Si votre foyer utilise 2 gallons par jour, une cartouche de 500 gallons dure environ 250 jours, soit environ 8 mois.
• Les cartouches de remplacement sont-elles facilement disponibles et à un prix raisonnable ? Certaines marques vous enferment dans des cartouches exclusives coûteuses et disponibles uniquement auprès du fabricant. D'autres utilisent des cartouches standard de taille industrielle (la plus courante étant de 10 pouces × 2,5 pouces) qui sont largement disponibles auprès de plusieurs fournisseurs, ce qui vous offre une concurrence en termes de coûts et de disponibilité.
• Votre type de robinet permet-il une ligne de distribution dédiée ? Les robinets rétractables et extractibles utilisent un poids sur le tuyau à l'intérieur de l'armoire – cela peut entrer en conflit avec le placement du boîtier du filtre sous l'évier. Mesurez soigneusement l’espace disponible dans votre armoire avant de commander un grand système multi-cartouches.
• Quelle est la pression d’eau requise ? Les membranes RO ont besoin d’au moins 40 à 50 PSI de pression d’eau entrante pour fonctionner correctement. Si la pression de l'eau de votre maison est inférieure à cette valeur, vous aurez besoin d'une pompe de surpression – un coût supplémentaire de 50 $ à 150 $. Les maisons à basse pression équipées de systèmes de puits doivent particulièrement vérifier cela avant d'acheter.